周国是非常古老的氏族，属于帝喾后裔。周国始祖姬弃曾协助大禹治水有功。姬弃擅长种植，被帝舜任命为农师，教民种植五谷，称为后稷。姬弃后裔姬不窋直到夏朝中期都担任农师。
一、周国的兴盛
夏桀时期（约公元前1600年），政治衰败，废弃农师，不窋失去了官职，就带领氏族迁徙到豳（bīn，音宾）地（今陕西彬县、旬邑一带），与戎狄杂居，依然继承后稷本业，从事农业生产。不窋子孙公刘，农事不懈，农闲时还伐取木材。几代人的勤奋努力，终于得到回报，农牧副业大发展，使出门的人有旅费，居家的人有积蓄，民众生活安定富足，人们感念他，所以，很多人迁到豳地，归附于他。
牧野之战
公刘的子孙古公亶（dǎn）父，重修后稷、公刘的大业，积累德行，普施仁义，国人都很爱戴他。
戎狄常来侵扰，夺取财物，古公亶父就主动送给他们财物。后来又要夺取土地和人口。于是古公就带领家族成员离开了豳地，渡过漆水、沮水，翻越梁山，到岐山脚下（今陕西宝鸡一带）的周原居住。豳邑的民众对古公依依不舍，于是全邑民众扶老携幼，又都跟着古公来到岐下。以至于其他邻国听说了古公的仁爱事迹，也有很多前来归从。
人口增多了，就需要有相应的管理制度了，于是古公就减除戎狄风俗，营造城郭等防御设施，还建造房舍，把民众分成邑落定居下来。又设立司徒、司马、司空、司土、司寇等官职，俨然成为一个国家了。民众作诗歌赞颂他的功德。至今《诗经》还保留多篇歌颂公刘和古公的诗词。
古公去世后，季历继位，称公季。公季秉承古公遗教，发展农业，推行仁义，使周原逐渐强盛，诸侯很多都归顺了他。但还是经常遭到戎狄的侵扰，有了经济军事实力，季历不再退让，于是发兵讨伐西落鬼戎，俘十二翟王。
商王武乙末年，约公元前1114年，季历朝拜商王，商王赐给季历土地30里、玉10、车马10匹。大概从此周原有了合法地位，可能被封为周国，季历也称为公季。
文丁四年（约公元前1108年），公季领兵先后征伐燕京之戎，余无之戎，七年破始呼之戎，十一年打败了翳（yì）徒之戎，多次立下战功。商王约于公元前1105年封季历为”牧师”，即商朝西部的众诸侯之长，也称西伯。后来，文丁囚杀公季，大概担心公季势力太大。
季历死后，子姬昌继位。西伯姬昌继承后稷、公刘遗业，效法古公、公刘法则；施行仁义，敬重老人，慈爱晚辈；礼贤下士，贤士太颠、闳夭、散宜生、熊鬻、辛甲大夫等都归附他。周国在征伐战争中进一步发展壮大。
周文王姬昌画像图片
崇侯虎对商纣王说：”西伯积累善行、美德，诸侯都归向他，这将对您不利呀！”于是纣王就把西伯囚禁在羑（ｙǒｕ，有）里。周国大臣闳夭等人，用美女、名马、珍宝等，买通纣王宠臣费仲，献给纣王，纣王赦免了西伯，还赐给西伯弓箭斧钺，有权征讨邻近的诸侯。西伯这真是因祸得福，从此有了专杀权威，先后讨伐了密须国和灭亡了崇候虎的崇国，实力更加强大。讨伐商纣王的想法大概此时已经产生了。而纣王则是自掘坟墓了。
二、殷商的衰落
殷商有三大特点，一是淫祀鬼神，二是贪酒，三是严酷镇压民众。这从考古出土的大量祭祀礼器、酒器，大量以人殉葬，大量人殉祭祀坑就可看出来，出土的铜器图案有虎食人、怪兽等等，威严雄猛，面目狰狞。这说明治民理念也以严威、残酷为准则。有史学家称其“残民事神”。再结合文献记载，基本与此相符。商朝后期不注重农业生产，还要大量消耗粮食造酒，那民众何以为生？民众的处境可想而知。
到商王武乙时期，不仅戎狄、獯鬻势力强大，不断侵扰，东夷部落也不断叛乱。武乙不得不四处征讨。国内治理不善，还要不断战争，国力衰落也就不可避免了。虽然后来，把讨伐西方戎狄的重任交给西伯，但也做大了西伯的势力。
商纣王时期，国家治理依然没有改善，反而建筑园林楼台，饮酒作乐，加重民众赋税，拒绝大臣劝谏。纣王如此荒淫无度，百姓们怨恨他，诸侯也开始背叛他。于是他就设炮烙酷刑，加重刑罚。
东夷和戎狄势力还很强大，不断侵扰，纣王也连年用兵征伐，更加重了实力衰退。内忧外患，已经积重难返。
三、战争准备
西伯昌死后，子姬发继位，称为武王。以太公望为太师，周公旦做辅相，召公、毕公、闳夭（(hóng yāo）、散宜生、熊鬻（yù）、南宫括、史佚等人辅佐帮助，继承文王事业，敬天保民，民心向往之。
师尚父率军伐纣
武王继位九年，武王率军在东方检阅部队，到达黄河南岸的盟津（今河南孟县）。这时候，未曾约定而会集盟津的诸侯部落共有八百多个，可见周朝巨大的凝聚力。诸侯都说：“纣可以讨伐了！”武王说：“你们不了解天命，现在还不可以。”于是率领军队而回。
过了两年，纣王更加暴虐，杀了王子比干，囚禁了箕子。太师疵（cī）、少师强抱着乐器逃奔到周国。这证明纣王已经众叛亲离，成了孤家寡人了。于是武王通告全体诸侯：“殷王罪恶深重，不可以不讨伐！”讨伐商纣王的战争正式拉开帷幕。
四、牧野之战
1、周武王经过一番调兵遣将， 约于公元前1046年1月26日，率领战车三百辆，勇士三千人，步兵约数万人，东进伐纣。约于2月21日率军到达孟津，八百诸侯部落也都率兵前来会合，伐纣总兵力达到约四万五千人。
武王伐纣牧野之战地图
约2月26日，讨伐大军全部渡过盟津，并冒雨整顿军队，排列队形，史称联军共有”六师”。据史家推测，大概是三百乘战车，三千名虎贲为一个”装甲师”，为第一梯队。其余四万多人分为五个”师”，在后面组成方阵，为第二梯队。
2、约27日，讨伐大军到达牧地，武王召开了讨伐商纣的思想动员大会，这就是《尚书》中的《太誓》，它对统一讨伐大军的思想认识很有必要。
3、约28日拂晓，武王率领联军进至牧野，武王左手拿着黄色大钺，右手拿着有旄（ｍáｏ，毛）牛尾做装饰的白色旗帜，作了战前誓师报告，说：“辛苦了，西方来的将士们！”武王说：“喂！我的友邦的国君们！司徒、司马、司空、亚旅、师氏各位卿大夫们！千夫长、百夫长各位将领们！还有庸人、蜀人、羌人、髳人、卢人、微人、彭人、濮人！高举你们的戈，排齐你们的盾，竖起你们的矛，让我们来发誓！”
武王伐纣牧野誓师
武王说：“古人有言：‘母鸡不报晓。母鸡报晓，就会使家毁败。’如今殷王纣只听妇人之言，废弃祭祀祖先的事不加过问，放弃国家大政，抛开亲族兄弟不予任用，却纠合四方罪恶多端的逃犯，抬高他们，尊重他们，信任他们，使用他们，让他们欺压百姓，在商国为非作歹。现在我姬发恭敬地执行上天的惩罚。今天我们作战，每前进六步、七步，就停下来齐整队伍，将士们，奋勇向前呀！刺击过四五次、六七次，就停下来齐整队伍，奋勇向前吧，将士们！希望大家威风勇武，像猛虎，像熊罴，像豺狼，像蛟龙！在商都郊外，不要阻止前来投降的殷纣士兵，要让他们帮助我们西方诸侯，一定要努力呀，将士们！你们谁要是不努力，你们自身就将遭杀戮！”
这就是有名的《牧誓》，这会极大提高将士们的士气，增强必胜信心。誓师完毕，在牧野摆开了阵势。
4、商纣王听说武王攻来了，发兵七十万来抵抗武王，也在牧野列开阵势。
商纣王图片
5、武王派遣师尚父率领百名勇士前去冲阵挑战，商军出现慌乱。武王一见前锋得胜，随即率领战车三百余辆疾驰杀进商军阵中。随后，三千勇士和两万余名步卒也杀进敌阵。
6、纣的军队人数虽多，却无心打仗，心里盼着武王赶快攻进来，纷纷阵前倒戈，这真是兵败如山倒，任凭纣王有手格猛虎的本领，也难以扭转败局。
7、殷纣见败局已定，只得逃回城中，登上鹿台，穿上他的宝玉衣，投火自焚而死。
8、武王手持白旗，指挥诸侯向商都朝歌进发。商都百姓大概也都盼望武王来解放他们，站在郊外等待武王军队，武王忙令群臣向商都百姓宣告说：“上天赐福你们！”商都人拜谢叩头，武王也回拜行礼。
9、进入城中，来到鹿台，见到纣王尸体，这个杀君的名声，武王是要勇于承担的，所以，武王亲自发箭射纣的尸体，连发三箭，而后走下战车，用轻吕宝剑刺击纣尸，然后用黄钺斩下纣王的头，悬挂在大白旗杆上。随后，又到纣的两个宠妃那里，两个宠妃都已上吊自杀，武王又向她们射了三箭，用剑刺击，用黑钺斩下她们的头，悬挂在小白旗杆上。武王随后出城，返回军营。牧野之战胜利结束。
五、善后工作
1、第二天，清除道路，修治祭祀土地的社坛和商纣的宫室。举行祭祀活动，向天帝汇报已经革除了殷朝政权，由周朝接受上天的旨意。
武王分封八百诸侯
2、武王封商纣儿子禄父为殷候，继续治理殷朝遗民。命弟弟管叔鲜、蔡叔度辅佐禄父治理殷国。释箕子之囚，释放被囚百姓；表彰贤臣商容的里巷；散发鹿台仓库的钱财，发放粮仓的粮食，赈济贫弱的民众；展示传国之宝九鼎和殷朝的宝玉；给贤臣比干的墓培土筑坟；祭奠阵亡将士的亡灵。
3、分封八百诸侯和功臣和同姓，向诸侯颁赐缴获的殷朝祭器。
武王还怀念古代圣王，赐封神农氏的后代于焦国，赐封黄帝的后代于祝国，赐封尧帝的后代于蓟，赐封舜帝的后代于陈，赐封大禹的后代于杞。然后分封功臣谋士，师尚父封齐；周公旦封鲁；封召公奭于燕；封弟叔鲜于管；弟叔度于蔡；余各以次受封。
4、召集九州的君长，召开会议：在天下之中央建立周朝都城——洛邑，以利于交通运输，而周王室不在此居住。为安定九州民众，以示不再有战争，纵马于华山之阳，放牛于桃林之虚；收起武器，解散军队。而后回到周地。
周国君臣致力于发展后稷之业五百余年，养精蓄锐，不鸣则已，一鸣惊人；不战则已，一战成功。牧野之战一战完成灭纣大业，奠定了周朝八百年基业。若非大智大勇大德岂能如此？这也在中国战争史上树立了一座后人难以逾越的丰碑。
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