前几天，我正在读初二的儿子问我：“爸爸，我下学期就要学化学了，什么是化学呢？”我就跟他说了一大堆分子啊，原子啊，然后这些分子、原子之间的相互反应的学科就叫化学。
然后这熊孩子就问：那为什么要叫化学这个词呢？是啊，为什么叫化学呢，化学这个词在字面上是看不出要学什么的，它不像其他学科一样，一听名字就能知道是学什么的。比如数学，按字面理解那就是关于数字的学问，再比如英语就是英国人（当然实际是不止英国人的）说的语言，其他诸如语文、地理，甚至思想品德这些都能一望可知其大概意思。儿子这个简单的问题，引发了我的思考。自己是化学专业科班出身，又在化学领域从业多年，却从没想过这个最原始的问题，而往往最原始朴素的问题，却能揭示事物的本质。
为探究这个问题，我试着从文字的来源来解释。首先来看“人”字：
人的甲骨文
然后来看“化”字：
化的甲骨文
怎么样，看出来了吗，一个人从直立变成了倒立，就是的方向错位，意思是产生了变化，可见化学一词简单理解就是研究物质变化的学问。这个变化是在分子、原子层面上变化，在变化时产生了其他物质，如果没有生成其他物质的变化就是物理变化。
由此，可联想到中国古代有一门关于变化的学问——易学
易的甲骨文
易的甲骨文可以看成一只蜥蜴，取其能够随环境而变化之意。易经的三义其中的“变易”就是宇宙永远在变动，人世间寒来暑往，四季更替，世界的一切都在变化之中。
第二义是“不易”，这个“不易”可不是不容易，虽然学习《易经》确实不容易，孔子读周易都要“韦编三绝”。这个“不易”指的是永恒不变的道理，就是在纷繁复杂的万事万象中发现其中的基本规律。这也恰恰是我们研究化学的基本思想，要在各种复杂的化学变化中找到其基本的变化规律。
第三义是“简易”，是把复杂的问题简单化，抓住主要矛盾加以解决，就像我们学习知识也应当化繁为简，以简驭繁。
同时中国传统文化中五行相生相克思想也存在着化学变化：
五行相生相克
相生
木生火：就是木炭燃烧的化学反应：
C+O2=CO2
火生土：植物等燃烧后产生的灰烬，其中含有的钙镁磷钾等不可燃物变成灰烬，作为肥料成了土壤的一部分。
土生金：是说金属矿藏大多埋藏在地下。
金生水：可以理解为金属熔化后变成液态，属于物理变化。
水生木：植物的生长都离不开水，属于生物变化，归根结底也是化学变化，因为生命的成长过程就是伴随着无数的化学反应的。
相克
木克土、土克水、水克火、火克金、金克木都是物理变化就不详述。
以上文字仅是个人学习中的一些联想和感悟，后续还会讲述传统文化中的某一学说、或一人物、或一事件与化学的奇妙联系，供各位从另外一种不一样的有趣视角去看待化学。
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