打油诗言：
花旗国花旗参，
亚美理驾咩哩干。
米利坚美理哥，
末了终成美利坚。
猜猜，这首诗里的汉译美国国名有几个？
恭喜你，答错了，答案是6个，嘿嘿。答对的也别走！你知道这6个译名的源头来历吗？今天我们就来唠嗑下汉译美国国名的趣闻，从中也折射出丰富的历史信息。
要了解汉译美国国名，就要先了解英语美国国名的来历。
一、美国国名溯源
美国，当今中文正式称呼为美利坚合众国，对应的英文正式称呼为United States of America，缩写为U.S.A.或USA，一般称为 United States，或U.S.，America或The States。
首先我们得把United States of America分解为United States和America两部分去理解。至于为何要这样分，且看下文。
United 意为联合的、统一的；state 本意为国家、州、邦。但States以首字母大写、复数形式出现的话，则意为国家或州的政治性联盟。那么，合起来的United States汉译则可为“州盟”或“国家联盟”，当然翻译这活绝非这样简单，要考虑英文实际应用情况以及中文词汇对应情况。
签署《美国独立宣言》
1776年，北美十三州发表联合宣言，宣告脱离英国独立。这联合宣言即《美国独立宣言》，当时即用“United States”指代这十三个州的联盟，这里的含义即为“邦联”，每个州都相当于一个“国家”。直到1787年费城制宪，美国宪法（Constitution of the United States）诞生，美国才从松散的“邦联”转变为“联邦”，中央政府从此握有“国家权力”。
亚美利哥·韦斯普奇
再来说说America。这个单词在中文语境中既可译为“美国”，也可译为“美洲”。我们都知道哥伦布发现了新大陆，但美洲大陆的命名却是以另一位意大利航海探险家——亚美利哥·韦斯普奇（意大利语：Amerigo Vespucci）的名字命名。这位哥们沿着哥伦布开发的航线，踏上美洲本土后，嘴巴惊得掉了下来：这哪里是哥伦布宣称的印度？这分明是块美丽的新大陆嘛！
因为他，欧洲人才知道原来在大西洋的西边有一块新大陆。1507年，日尔曼地理学家马丁在《世界地理概论》中，将这块大陆标为亚美利加，源自亚美利哥名字的拉丁文写法——“亚美利乌斯·韦斯普苏斯”（拉丁语：Americus Vespucius）的阴性变格。
美国独立后，随即将“美洲”放入自己的国名中。约翰·迪金森编写于1776年6月17日的联邦条款第二草稿，首次出现了“United States of America”，缩写是U.S.A.。
好了，美国的英文国名就此成型，接下来是汉译美国国名大显身手的时候了。
二、汉译美国国名
1784年，刚独立不久的美国派出“中国皇后号（THE EMPRESS OF CHINA）”商船访问大清国，希望能与大清交往贸易。从商船的命名可知，当时的美国对大清是怀着何等崇高的敬意。这一年是中美两国正式交流的起点。
当时的清朝人很好奇，对这远道而来的异邦人充满新鲜感。双方互相一交流，不免要问：你是哪来的？美国人自然是操着地道的美式英语：we are from the United States of America.清朝人肯定是听着别扭，直接把 United States省了，按照我们学习英语的“秘籍”——中文标音的方式把America译为咪唎坚了。
而小老百姓则更省事，怎么简单怎么来——在看到美国国旗神似红白相间的碎花布后，直接称花旗国了事。是不是想起什么，花旗银行？
之后，清人谢清高又将美国译为咩哩干。相比较汉朝人将罗马帝国译为大秦（尊称），清人对美国的这些称呼其实上不得台面。晚清中兴四大名臣之一的曾国藩则说道“咪夷质性醇厚，于中国时思效顺”，这里的“咪夷”就是美国！这句话是说人家美国对大清国那叫一个服帖、听话、懂事……
道光年间，米利坚译名出现了，后来朝鲜、日本对美国的译名皆受这一汉语译名影响。直到今天，日本对美国的简称仍为米国。
“开眼看世界三人”林则徐、魏源、徐继畬或编或著的《四洲志》、《海国图志》、《瀛寰志略》，则将美国译为弥利坚、美利哥、亚墨利加等。
鸦片战争开启列强宰制中国的局面后，美国也与清政府签订一系列不平等条约。
1844年，中美签订的《望厦条约》中，清朝对美国的官方称呼是“亚美理驾合众国”。合众国一词可谓是汉语翻译的精妙之处。19世纪60年代以后，清朝开始用美利坚指代美国，可别小看这一个“美”字，大有拉近双方政治关系的含义在里面。
20世纪初，中国大陆革命思潮风起云涌，美国、美利坚称呼在民间得到大量传播，当时的口号是“要学那，美利坚，离英独立”。1913年，中华民国同美国建交，官方文件正式采用“美利坚合众国”这一译名。至此，“美国”在汉语世界算是彻底完成一个华丽的转身。比之当初的咪唎坚，美利坚这一译名可谓是中国人送给美国的汉译大礼。
可不是嘛，如果你现在再称美国为咪唎坚，美国必会提出外交级别抗议，嘿嘿。就好比你也不能在正式场合称日本为倭国……
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