合肥成为安徽省会，是在1952年。合肥的位置在安徽省内正好处在中间，不北不南、不东不西。现在的合肥是长三角城市群副中心城市，国家重要的科研教育基地、现代制造业基地、综合交通枢纽。
在合肥风光无限之时，原来的省会安庆就显得落寞了许多。这时，河南开封走过来，拍了拍安庆的肩膀，一声长叹：“兄弟，咱们从哪说起呢？”
先从安庆的地理说起。长江出了江西九江后，呈西南-东北方向进入安徽，安庆则是安徽第一个拥抱长江的地级市（主城区）。从地理位置上看，安庆偏居安徽省西南角，你可能会问，这么相对较偏的位置，为什么能做省会呢？当你把视角从安徽省内放大至长江中下游地区，你会发现，安庆居然如此重要。
古代争雄于江东者，一般会重视三座城：江苏南京、湖北武汉、江西九江。武汉（包括旧称为武昌的今鄂州）是江汉平原的交通枢纽，九江扼长江与赣江（鄱阳湖）交界，南控鄱阳湖平原。南京从三国以来，就是南方大型王朝定都的首选，东吴、东晋、宋、齐、梁、陈、南唐、明初皆定都于此。南宋的实际国都在杭州，但当初的首选也是南京，只是航海家赵构觉得定都南京不利于逃跑。把这三座长江名城连在一起，安庆的重要性就突显了出来，东可顺江东下南京，西可溯江上九江、武汉。
南方大型王朝有一个共同的特点：定都南京，但对包括武汉在内的荆州区域并不放心。荆州携长江水军之利，顺江东下，只要过了九江，南京就不远了。这时，安庆会站出来，挡在荆州兵面前，冷笑一声：当我不存在？荆州兵过了九江之后，会发现他们处在两山夹一江的地势。长江西北岸有大别山脉，长东东南岸有黄山山脉，安庆南依长江。任何人想忽视安庆的存在，是办不到的。
在今安庆主城区西北约有一座城潜山，曹操对这座小城刻骨铭心。汉献帝建安十九年（公元214年），曹操派朱光出任庐江太守，屯驻在时称皖城的潜山。东吴大将吕蒙认为皖城土地肥美，适宜种稻，一旦粮食丰收，魏人会越聚越多，不如拔之。吴兵攻克重镇皖城，有一个非常重大的战略意义——建业（南京）和武昌（鄂州）的水路交通有了屏障。魏人占据皖城，可以兵临长江，就能将吴人的东、西交通切成两段。当吴人占据皖城，退可守东、西二都，进可图魏。魏国大将曹休被东吴鄱阳太守周鲂骗得七荤八素，率十万主力直扑皖城。而吴主孙权则坐镇皖城，分兵应付，最终取得大胜。
古人认为安庆（皖城）的战略地位很重要，中原得皖城，则可南下遏制江东；江东控制皖城，则可给中原造成巨大麻烦。
安庆这个地名是怎么来的呢？宋高宗绍兴十七年（公元1147年），舒州（治潜山）的德庆军被赵构赐了一个新名安庆军。宋高宗养子是宋孝宗，孝宗传子光宗，光宗传子宁宗。宁宗在做皇子时当过安庆军节度使，按宋朝惯例，皇子登基，之前出仕过的州郡升为府。宁宗也不例外，比较例外的是没有改州名，直接升军为府。
不过宋朝的安庆府驻地不在现在的安庆主城区，还是在潜山，当时称怀宁县。安庆府治所从潜山迁到长江岸边，是在宋理宗景定元年（公元1260年），下诏在宜城（安庆旧名）建城。之后的元明清三朝数百年，安庆府治所一直没有变动。明朝，安庆府隶属于南直隶，也就是现在的安徽和江苏、上海三省市。清朝入关后，先是将南直隶改称江南省，然后出于统治的考虑，决定拆分江南省。苏皖二省分治，是在清顺治十八年（公元1661年）。一年后，安徽巡抚驻在安庆府办公。不过呢，安徽布政使司的驻地却在南京，所以人称南京为“徽京”，是有来历的。
安徽省名，就来自于安庆府和徽州府（黄山市）的简称，安庆是安徽的文化中心，徽州是安徽的经济中心。当时挑选省会，有四个选择：第一个是徽州，经济发达，劣势是距离长江较远，且处在皖南山区，交通不便。第二个是太平府（治安徽当涂），各方面条件都不错，但距离南京实在太近。第三个就是当时称为庐州府的合肥，而放弃合肥成为省会的主要原因，还是长江因素。在没有铁路的年代，水运最成本消耗最低的，如果定在合肥，交通只能依靠牛马和人力，这都是要花钱的。安庆距离南京相对较远，又处在苏鄂赣长江水道的中间位置，安庆当选。
古代的长江，堪称是黄金水道，相当于现在的沪昆铁路。现在的长三角地区经济发达，古代也一样，尤其是唐宋元明清以来上千年。长三角地区在历史上的经济辐射经济就强劲，安徽省会放在长江沿岸，对经济相对落后的安徽有着非常重要的意义。
清末和民国时期，盛传一种说法，叫“长江五虎”，就是长江沿岸经济发达城市，尤其是工商业发展。五虎从西到东，分别是重庆、湖北省会武汉、安徽省会安庆、江苏省会南京、上海。重庆不是四川省会，但重庆是四川长江沿岸最大城市，基本上承担了川东地区的省会功能。上海新开埠没有多少年，却是长江出海口，与各国商贸往来密切，堪称是当时我国对外的经济桥头堡之一。
一百多年过去了，上海是直辖市及全国经济中心。武汉、南京依然繁华，是副省级城市之一，重庆也是从原来的副省级城市升为直辖市，唯独安庆落寞了。为什么呢？
清咸丰以来爆发的太平天国战争，主战场就是安徽和江苏省的长江沿岸地区，安庆是双方重点争夺之地。1860年至1861年，湘军围困了被称为金陵（南京）门户的安庆，战略意图非常明显。太平军为了救安庆，陈玉成、李秀成、黄文金等名将以五路汇集安庆。以这场战役的惨烈程度，虽然是湘军获胜，但安庆数百年来的经济繁华却被打掉了。太平军于1853年攻克安庆后，清廷就把安徽省会迁到了合肥，清军攻陷安庆后，曾国藩等人又建议把省会从合肥迁回安庆。理由是如果定在合肥，则皖南等地鞭长莫及，长江防线无险可守。
安庆又成了安徽省会，但一座名城打烂了再重建谈何容易？再加上近代以来铁路的兴起，水运的优势被削弱了。
抗战胜利后，合肥再次取代安庆成为安徽省会。三年后的1948年，安徽省会再次回到安庆，然后是芜湖、屯溪。1952年，合肥再次成为安徽省会，安庆从此失去了省会地位，存在感当然就不如合肥了。
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